La perdita dell’udito interessa circa 250 milioni di persone nel mondo. La principale causa della sordità è la perdita delle cellule ciliate e dei neuroni del ganglio spirale a causa dell’invecchiamento, dell’impiego di antibiotici, dell’esposizione al rumore, e di difetti genetici.

Al momento non esiste nessun trattamento biologico efficace per ripristinare l’udito.

Le cellule staminali cocleari, o i progenitori, quiescenti nell’organo del Corti, sono eccellenti candidati per il ripristino dei tipi cellulari in questo organo.

Tuttavia, poco è noto riguardo alla biologia delle cellule staminali della coclea, e del loro sviluppo e differenziazione in cellule ciliari e neuroni.

Sono in corso esperimenti su modelli animali per indurre le cellule staminali cocleari a differenziarsi.
Per questo scopo vengono utilizzati diversi fattori di crescita, tra cui: sonic hedgehog ( SHH ), fattore di crescita epidermico ( EGF ), acido retinoico, e fattore neutrofico derivato dal cervello ( BDNF ). ( Xagena_2007 )

Lin J et al, Curr Med Chem 2007; 14: 2937-2943



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